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客廳爭奪戰(zhàn):游戲機(jī)與智能電視的正面交鋒

發(fā)布時(shí)間:2012-07-24

導(dǎo)言:近期微軟、任天堂及SCE等游戲機(jī)廠商紛紛發(fā)布了要使臺(tái)式游戲機(jī)成為客廳主角的戰(zhàn)略。而客廳“王者”——電視則導(dǎo)入了快速增長的云游戲,開始具備游戲機(jī)功能。這種趨勢正在擴(kuò)大,多種數(shù)字產(chǎn)品都欲搖身變成“游戲機(jī)”。游戲機(jī)與智能電視的競爭日趨激烈。

為了使游戲機(jī)成為家庭內(nèi)娛樂的主角,游戲機(jī)廠商準(zhǔn)備以擴(kuò)充功能和服務(wù)發(fā)起攻勢。為了與之抗衡,電視廠商則擬增加游戲發(fā)送服務(wù)。2012年6月舉行的全球最大規(guī)模的游戲行業(yè)展會(huì)“E3(Electronic EntertainmentExpo)2012”上兩者之間已經(jīng)硝煙彌漫(圖1)。
 
圖1 圍繞家庭娛樂中心的競爭日益激烈

游戲機(jī)除了提供新的游戲體驗(yàn)之外,還打算通過擴(kuò)充網(wǎng)絡(luò)服務(wù)并進(jìn)一步與智能手機(jī)及平板終端聯(lián)動(dòng),來增加用戶使用的機(jī)會(huì)。而智能電視則支持云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù),開始具有游戲機(jī)功能。

此前在客廳,電視和游戲機(jī)一直是“主從”關(guān)系。游戲機(jī)也一直甘于外設(shè)的定位。游戲機(jī)廠商為了打破這種主從關(guān)系,開始大力導(dǎo)入新款機(jī)型并提供新服務(wù)。

而電視廠商則將開始以智能電視來支持云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù)。這種服務(wù)利用服務(wù)器進(jìn)行游戲的運(yùn)算處理,并將結(jié)果作為影像傳輸給客戶端設(shè)備。其優(yōu)勢是,不需要專門準(zhǔn)備游戲?qū)S脵C(jī)等硬件,只要具備光纖通信及LTE等高速通信環(huán)境,用現(xiàn)行電視即可像游戲?qū)S脵C(jī)一樣玩游戲。

不僅是今后上市的新款智能電視,還能利用現(xiàn)有機(jī)頂盒(STB)等設(shè)備玩高清影像游戲的云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù)已經(jīng)問世。隨著這種新服務(wù)的蓬勃興起,所有設(shè)備都有可能變成“游戲機(jī)”的構(gòu)想在逐步成為現(xiàn)實(shí)。

提供云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù)的企業(yè)針對通信運(yùn)營商及游戲提供商,開展了“白標(biāo)(White Label)”服務(wù)。白標(biāo)是指將運(yùn)營及技術(shù)委托給提供云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù)的企業(yè),而服務(wù)命名及收費(fèi)等由通信運(yùn)營商及游戲發(fā)行商負(fù)責(zé)。就是說,原來由任天堂及索尼計(jì)算機(jī)娛樂(SCE)等現(xiàn)行大型游戲運(yùn)營商獨(dú)霸的游戲發(fā)送業(yè)務(wù),正在變成各類企業(yè)均可涉足的領(lǐng)域。

此前在游戲業(yè)界,要涉足該市場,必需有可進(jìn)行高級圖形處理的游戲?qū)S脵C(jī)和構(gòu)建用來向用戶發(fā)送游戲軟件的流通網(wǎng)絡(luò),因此門檻比較高。隨著智能手機(jī)的問世,涉足的門檻降低,便攜式游戲機(jī)及其游戲軟件的世界發(fā)生了巨大變化。

這種趨勢將隨著云游戲的興起而加速。

以兩項(xiàng)措施挑戰(zhàn)智能電視

云計(jì)算型游戲的問世,威脅到了臺(tái)式游戲機(jī)。那么,美國微軟、任天堂及SCE等游戲機(jī)廠商將如何與云計(jì)算型游戲?qū)崿F(xiàn)差異化呢?

游戲機(jī)廠商在本屆E3上公開的方略可以歸結(jié)為以下兩點(diǎn):(1)提供新的游戲體驗(yàn),和(2)擴(kuò)充Web瀏覽器及視頻發(fā)送等網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

新的游戲體驗(yàn)方面,各游戲機(jī)廠商提出的是利用電視與便攜終端“兩個(gè)屏幕”的方案。

如果將智能電視與云計(jì)算型游戲發(fā)送服務(wù)相結(jié)合,則沒有游戲?qū)S脵C(jī)也能玩游戲。就是說,使用電視“1個(gè)畫面”的游戲無法與云計(jì)算型游戲?qū)崿F(xiàn)差異化。于是,游戲機(jī)廠商打算利用雙屏幕提供新的游戲體驗(yàn)。
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微軟、任天堂及SCE打算通過不同方法實(shí)現(xiàn)雙屏幕。首先,任天堂將在預(yù)定2012年底上市的“Wii U”上捆綁平板型控制器“Wii U GamePad”來實(shí)現(xiàn)雙畫面(圖2)。用與Wii U機(jī)體相連的電視與GamePad的6.2英寸屏幕兩個(gè)畫面玩游戲 注1)。

圖2 Wii U的性能參數(shù)公開

在E3上公開了Wii U的具體性能參數(shù)。例如,判明了平板型控制器“Wii U GamePad”的尺寸、重量及各種按鈕的配置等。另外,(b)的紅字部分指新追加或者大幅變更的部材,藍(lán)字部分指配置位置有很大變化的部材。

不同游戲平臺(tái)的用戶可共玩游戲

作為用雙畫面可提供的新游戲體驗(yàn),任天堂強(qiáng)調(diào)的是名為“ASYMMETRIC GAME PLAY”的玩法。即只有使用GamePad的用戶,才能在看著與連接Wii U的電視上顯示的內(nèi)容不同的信息玩游戲。通過在多個(gè)游戲玩家中混入立場及獲得的信息大為不同的用戶,拓展了游戲的玩法。

以打敗妖怪的迷你游戲“Luigi’s Ghost Mansion”為例,由手持GamePad的用戶操作妖怪,由手持Wii遙控器的4名用戶操作人物角色來打退妖怪。打妖怪的用戶看不到妖怪,但操作妖怪的用戶卻知道打妖怪的卡通人物的位置(圖3)。也就是說,打妖怪的用戶與操作妖怪的用戶立場是不同的。
 
圖3 顯示的內(nèi)容不同

在Wii U上,只有使用GamePad的用戶,才能在看著與電視上顯示內(nèi)容不同的信息玩游戲。比如,在打妖怪的迷你游戲“Luigi’s Ghost Mansion”中,手拿GamePad的用戶操作妖怪,手拿Wii遙控器的4名用戶負(fù)責(zé)打退妖怪。此時(shí),手拿GamePad的用戶可在該屏幕上看到負(fù)責(zé)打妖怪的卡通人物的位置,而打妖怪的人卻看不到妖怪的位置。
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除了改變用戶立場來玩的游戲之外,任天堂還以使用雙屏幕實(shí)現(xiàn)更具臨場感的游戲體驗(yàn)為目標(biāo)。“Wii Fit U”中的蹦床游戲“Trampoline Target”就是一個(gè)很好的例子(圖4)??蓪Ⅲw重計(jì)式控制器“Wii平衡板”當(dāng)做蹦床來操作。在平衡板旁邊的地板上放置的GamePad的畫面上,會(huì)顯示從正上方俯視蹦床的影像,蹦得越高蹦床就會(huì)變得越小,越接近蹦床就變得越大。這種顯示方法可使用戶感覺像自己真的在蹦床上彈跳一樣。
 
圖4 顯示其他角度的影像,使游戲更加真實(shí)

在Wii U游戲“Wii Fit U”內(nèi)的迷你游戲“Trampoli neTarget”中,在蹦床上彈跳時(shí),周圍的景象會(huì)映在電視屏幕上,而GamePad屏幕上則顯示從正上方俯視蹦床的影像。蹦得越高屏幕上顯示的蹦床就會(huì)變得越小。

除了提出新玩法之外,任天堂還對雙屏幕的使用寄予厚望。其原因是,通過提供GamePad屏幕,作為臺(tái)式游戲機(jī)首次“可脫離電視而獨(dú)立出來”(任天堂專務(wù)董事宮本茂)。此前的臺(tái)式游戲機(jī)必須使用電視,因此其一直受到電視使用情況的制約。

因利用Wii U可在GamePad屏幕上繼續(xù)玩在電視上玩過的游戲,所以可從這種“束縛”中解放出來。

把智能手機(jī)變成遙控器

與任天堂用同一游戲機(jī)提供雙畫面不同,微軟與SCE將利用其他便攜終端的屏幕。打算用智能手機(jī)及平板終端的是微軟。該公司將配備其OS“Windows 8”及“WindowsPhone”的智能手機(jī)及平板終端定位于便攜式游戲機(jī),表示了將積極推進(jìn)其與臺(tái)式游戲機(jī)“Xbox360”聯(lián)動(dòng)的思路。

為擴(kuò)展聯(lián)動(dòng)功能,2012年內(nèi)微軟將提供的功能是“Xbox Smart-Gl ass”(圖5)。使用該功能,可在智能手機(jī)或平板終端上操作Xbox 360的游戲。比如,在美式足球游戲中,設(shè)想用于在平板終端上指示作戰(zhàn)行動(dòng)等用法。

圖5 用智能手機(jī)及平板終端操作Xbox360

使用“Xbox SmartGlass”,可利用平板終端上更改游戲內(nèi)的設(shè)置并進(jìn)行操作(a)。還可在連接到Xbox 360的電視上繼續(xù)收看在平板終端上收看的視頻(b)??娠@示正在播放的視頻的相關(guān)信息,或者顯示縮略圖(c)。

通過Xbox 360收看視頻時(shí),也可利用平板終端或智能手機(jī)。外出時(shí)使用平板終端收看的視頻,回家后利用連接到Xbox 360的電視可繼續(xù)觀看。據(jù)稱,通過使用無線LAN等,使Xbox360與便攜終端實(shí)現(xiàn)了聯(lián)動(dòng)。

Xbox SmartGlass用數(shù)字內(nèi)容是用HTML5開發(fā)的,因此不僅是配備Windows 8及Windows Phone的終端,配備iOS或安卓的終端也能使用。
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