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顯示技術(shù):壁掛式電視40年發(fā)展歷程

發(fā)布時(shí)間:2010-01-05 來(lái)源:技術(shù)在線

機(jī)遇與挑戰(zhàn):
  • 經(jīng)歷4個(gè)階段發(fā)展為液晶電視
  • 玻璃基板的大型化對(duì)之后液晶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)
  • 技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)白熱化
  • 顯示器領(lǐng)域的三個(gè)夢(mèng)想:壁掛式電視、3D顯示器及電子紙

“ 使用液晶可以制造超薄顯示屏”。40多年前的1968年5 月,美國(guó)RCA公司在紐約召開的液晶顯示屏新聞發(fā)布會(huì)上的發(fā)言震驚了全世界。發(fā)現(xiàn)液晶可用于顯示的是RCA公司的George Heilmeier,他甚至還表示,“夢(mèng)想中的壁掛式電視只需數(shù)年即可實(shí)現(xiàn)”。自那之后,日本、英國(guó)、瑞士、德國(guó)的顯示屏研發(fā)人員都開始參與液晶面板的開發(fā)工作,全球性開發(fā)的帷幕正式拉開。

經(jīng)歷4個(gè)階段發(fā)展為液晶電視

但是,液晶顯示屏的實(shí)用化并不容易(見圖1)。當(dāng)時(shí),液晶的使用壽命和可靠性等基本問(wèn)題都未能解決,使用不到1個(gè)小時(shí)顯示就會(huì)消失,更別提要用液晶制造電視了。

圖1 液晶顯示屏的發(fā)展歷經(jīng)4個(gè)階段
  
之所以會(huì)存在使用壽命和可靠性方面的問(wèn)題,主要是因?yàn)閷⒅绷麟妷杭虞d到液晶上時(shí),液晶材料及電極會(huì)發(fā)生氧化還原反應(yīng)而變質(zhì)。雖然也可以采用交流電來(lái)驅(qū)動(dòng)液晶,但是顯示性能較差。最終解決這一問(wèn)題的是夏普公司。該公司發(fā)現(xiàn),如果在液晶材料中加入離子性雜質(zhì),使其導(dǎo)電率升高,就可以采用交流驅(qū)動(dòng)獲得良好的顯示特性。利用這項(xiàng)技術(shù),1973年5 月,夏普公司推出全球首款液晶應(yīng)用產(chǎn)品—— 使用液晶顯示屏作為顯示部件的小型計(jì)算器EL-805。

夏普公司的液晶計(jì)算器上采用的液晶顯示屏是由RCA公司生產(chǎn)的DSM(動(dòng)態(tài)散射模式) 液晶,而不是目前常見的TN(扭曲向列)模式液晶。但是,要采用DSM制造液晶電視是很困難的,這是因?yàn)镈SM的點(diǎn)陣顯示掃描線在數(shù)量方面存在一定的限制。1971年出現(xiàn)的TN 模式解決了這個(gè)問(wèn)題。TN液晶能起到快門的作用,通過(guò)使液晶分子在電場(chǎng)中移動(dòng),就可以控制光的開/關(guān)。目前,幾乎所有液晶顯示屏都在采用這個(gè)工作原理。

雖然TN模式可使點(diǎn)陣顯示的掃描線數(shù)量大為增加,但當(dāng)掃描線增加到60條左右時(shí), 圖像就會(huì)發(fā)生變形。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,最初找出原因并提出解決方案的是日立制作所的川上英昭。他發(fā)現(xiàn),掃描線的最大數(shù)量取決于電壓-透過(guò)率曲線的上升沿。于是,各機(jī)構(gòu)開始競(jìng)相研究如何提高電壓-透過(guò)率曲線的上升沿。隨之出現(xiàn)了將液晶的扭曲角從TN模式下的90度增大到270度的STN(超扭曲向列) 模式。1982年,英國(guó)皇家信號(hào)與雷達(dá)研究院(RSRE)發(fā)明了STN液晶。1985年,瑞士Brown Boveri公司(BBC)試制出掃描線數(shù)量達(dá)到135條的STN液晶顯示屏。

然而,即使引入STN模式,還是很難制造液晶電視,這是因?yàn)镾TN液晶仍然存在對(duì)比度較低、很難顯示細(xì)微灰階的問(wèn)題。突破這一壁壘的,是通過(guò)TFT(薄膜場(chǎng)效應(yīng)晶體管)來(lái)控制各像素的有源矩陣驅(qū)動(dòng)技術(shù)。與以往的單純矩陣驅(qū)動(dòng)不同,有源矩陣驅(qū)動(dòng)技術(shù)可以獨(dú)立控制各像素,從而防止因受到周圍像素的影響而產(chǎn)生的交調(diào)失真,因此可以顯示高對(duì)比度與細(xì)微灰階。

與彩色CRT競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)代

要想制造TFT液晶電視,在大面積玻璃基板上形成硅膜的技術(shù)和彩色顯示技術(shù)都不可或缺。

在硅膜的形成技術(shù)方面,為太陽(yáng)能電池開發(fā)的非晶硅(a-Si)在當(dāng)時(shí)已經(jīng)實(shí)用化。那時(shí), 石油危機(jī)將導(dǎo)致能源危機(jī)的說(shuō)法十分流行,所以太陽(yáng)能電池作為能源電池備受關(guān)注,非晶硅的開發(fā)非?;钴S。繼英國(guó)鄧迪大學(xué)于1979年宣布試制出非晶硅TFT之后,日本及歐洲的企業(yè)及研究機(jī)構(gòu)紛紛發(fā)布了非晶硅TFT驅(qū)動(dòng)顯示屏的開發(fā)成果。

在彩色顯示技術(shù)方面,日本東北大學(xué)的內(nèi)田龍男于1981年發(fā)布了并置加法混色法,通過(guò)有序排列的三色濾光片來(lái)實(shí)現(xiàn)彩色顯示,也就是彩色濾光片方式。在這些開發(fā)成果的推動(dòng)下,1986年,3英寸非晶硅TFT彩色液晶電視上市,1988年,業(yè)界開始開發(fā)用于14英寸電視的非晶硅TFT彩色液晶顯示屏。特別是夏普公司推出的14英寸液晶屏,實(shí)際驗(yàn)證了實(shí)現(xiàn)大屏幕非晶硅TFT液晶屏的可能性,引起眾多廠商紛紛對(duì)此進(jìn)行投資。

如上所述,雖然TFT液晶已經(jīng)開始朝著“夢(mèng)想的壁掛式電視”邁進(jìn),但它的全面應(yīng)用卻是從PC的彩色顯示器開始起步的。1988 年出現(xiàn)了用于IBM公司與東芝公司的PC產(chǎn)品的10.4英寸TFT液晶屏。1991 年,第1代320mm×400mm基板生產(chǎn)線投產(chǎn),夏普公司在這種第1代基板上切割出4片8.4 英寸面板。
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基板的大型化推動(dòng)了液晶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展

玻璃基板的大型化對(duì)之后液晶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)。隨著基板的大型化,TFT 液晶面板的種類出現(xiàn)飛躍性的增長(zhǎng),應(yīng)用范圍也不斷擴(kuò)大(見圖2)。


圖2 基板的大型化擴(kuò)展了液晶屏的種類及應(yīng)用范圍

1993年,NEC、東芝、夏普三家公司開始采用第2代的360mm×465mm基板。在這種尺寸的基板上可以切割出4張9.4英寸的面板。緊隨其后進(jìn)入該產(chǎn)業(yè)的日立制作所、松下電器產(chǎn)業(yè)及三星電子等廠商則采用了370mm×470mm基板,可以切割出4張更大的10.4英寸面板。

對(duì)“后第2代”的摸索從1994年就已經(jīng)開始。1995年,可切割出4張11.3英寸面板的400mm×500mm基板生產(chǎn)線(第2.5代)投產(chǎn)。1995年底~1996年,廠商們紛紛開始采用可切割出6張12.1英寸面板的550mm×650mm左右的基板(第3代)。1997年,可獲得6張13.3英寸面板的590mm×670mm基板生產(chǎn)線投產(chǎn)。1998年,可切割出6張14.1英寸面板的600mm ×720mm基板生產(chǎn)線投產(chǎn)。

1998年,液晶顯示器的實(shí)際售價(jià)已跌破10 萬(wàn)日元(約合7000元人民幣),液晶顯示器獲得市場(chǎng)普及的大幕拉開。1999年,三星公司開始采用600mm×720mm基板制造用于顯示器的17英寸液晶屏。2000年~2001年,隨著680mm ×880mm與730mm×920mm第4代基板的出現(xiàn),用于大屏幕顯示器的液晶面板的生產(chǎn)效率得到大幅提高。在這樣的發(fā)展態(tài)勢(shì)下,顯示器的成本不斷降低。1998年,液晶顯示器的出貨量約為100萬(wàn)臺(tái),到2001年已增至1000萬(wàn)臺(tái), 2005年甚至突破了1億臺(tái)。

技術(shù)競(jìng)爭(zhēng)白熱化

在液晶顯示器市場(chǎng)剛開始啟動(dòng)的1998年,當(dāng)時(shí)的夏普公司社長(zhǎng)(現(xiàn)任董事長(zhǎng))町田勝?gòu)┑陌l(fā)言震驚了整個(gè)行業(yè)。他表示: “到2005年,夏普在日本國(guó)內(nèi)銷售的電視將全部采用液晶屏。” 當(dāng)時(shí),液晶電視并未普及,在夏普公司內(nèi)部對(duì)于彩色液晶屏也并沒(méi)有十足的把握。但是,這一句話成為液晶電視掃蕩市場(chǎng)的導(dǎo)火索,那以后,液晶電視以超乎町田勝?gòu)╊A(yù)想的驚人速度推廣開來(lái)。在此過(guò)程中,液晶與PDP(等離子)、SED(表面?zhèn)鲗?dǎo)電子發(fā)射顯示)等技術(shù)展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)(見圖3)。
 

圖3 三次交鋒后,TFT液晶控制了市場(chǎng)

制造壁掛式電視的挑戰(zhàn)變得具體化,TFT 液晶面板與PDP面板的開發(fā)競(jìng)爭(zhēng)可以追溯到“町田發(fā)言”3年之前的1995年。當(dāng)時(shí),上世紀(jì)80年代后期從PC市場(chǎng)撤出的PDP廠商紛紛宣布將涉足壁掛式電視業(yè)務(wù)。30英寸~40英寸面板的開發(fā)成果在那時(shí)也相繼發(fā)布。PDP陣營(yíng)主張“液晶面板的尺寸應(yīng)在20英寸以下”, TFT液晶面板陣營(yíng)則對(duì)此表示堅(jiān)決反對(duì)。例如,夏普于1995年將兩張21英寸面板接在一起,開發(fā)出相當(dāng)于28英寸的TFT液晶面板,表示出欲制造壁掛式電視的意圖。但在當(dāng)時(shí), 無(wú)論是PDP面板還是TFT液晶面板,在顯示性能上都明顯不如CRT,制造成本也過(guò)高。因此,兩大陣營(yíng)的初期目標(biāo)都是要改善顯示性能,力爭(zhēng)接近CRT的水平。
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TFT液晶面板與PDP的第二次交鋒發(fā)生在2001年。日立制作所推出了大大低于100萬(wàn)日元(約合7萬(wàn)元人民幣)、實(shí)際售價(jià)為60多萬(wàn)日元(約合42000元人民幣)的32英寸PDP電視, 當(dāng)時(shí)這款電視在市場(chǎng)上成為熱銷產(chǎn)品。TFT液晶面板陣營(yíng)則致力于繼續(xù)擴(kuò)大面板尺寸,夏普公司推出30英寸的液晶電視。在面板開發(fā)上,三星公司也發(fā)布了40英寸的試制面板。但是,PDP與TFT液晶仍然無(wú)法完全取代CRT 電視。PDP在支持全高清與低功耗方面、TFT 液晶面板在響應(yīng)速度等視頻顯示性能上都存在很大的挑戰(zhàn)。

之后,兩大陣營(yíng)為了解決各自的問(wèn)題而繼續(xù)進(jìn)行開發(fā)。到2005年~2006年,又發(fā)生了第三次交鋒。這時(shí)兩大陣營(yíng)的電視畫質(zhì)都已得到大幅改善,各廠商紛紛開始加大投資。2005 年,在全球同步推出PDP電視的松下電器產(chǎn)業(yè)宣布將繼續(xù)投資尼崎生產(chǎn)工廠(兵庫(kù)縣)。TFT 液晶面板陣營(yíng)方面,夏普、三星以及中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的廠商開始投資建設(shè)第7代與第8代工廠, 擴(kuò)大了電視面板的產(chǎn)量。經(jīng)過(guò)激烈的投資競(jìng)爭(zhēng)之后,PDP陣營(yíng)的廠商開始陸續(xù)撤退,到2008 年只剩下三家公司。自此,TFT液晶面板確立了電視領(lǐng)域的核心地位。

參與壁掛式電視開發(fā)競(jìng)爭(zhēng)的不光是TFT液晶面板與PDP。2004年,SED面板高調(diào)宣布參與競(jìng)爭(zhēng)。佳能與東芝公司合資成立了SED公司,并發(fā)布了SED電視業(yè)務(wù)計(jì)劃。但在2006 年,SED電視的投產(chǎn)日期從最初計(jì)劃的2006年春推遲到2007年第4季度。到2007年,又由于專利許可的問(wèn)題,公司宣布再次推遲SED電視的上市時(shí)間。

2007年,OLED取代SED加入開發(fā)競(jìng)爭(zhēng)。索尼公司推出11英寸的OLED電視。不過(guò),由于大屏幕技術(shù)不夠成熟,所以目前OLED電視尚處于開發(fā)之中。OLED面板的量產(chǎn)始于1997 年的小屏幕單色產(chǎn)品。CRT與液晶面板從開始研發(fā)到市場(chǎng)正式啟動(dòng)為止都花了20年~30年的時(shí)間,所以,OLED面板能否形成氣候還將取決于今后的開發(fā)情況。

壁掛式電視的后繼者

顯示器領(lǐng)域的技術(shù)人員一直以來(lái)都有三個(gè)夢(mèng)想:壁掛式電視、3D顯示器及電子紙(見圖4)。


圖4 顯示技術(shù)人員的三大夢(mèng)想
壁掛式電視目前已經(jīng)實(shí)現(xiàn),松下等廠商已公布了下一步的開發(fā)方向,即嵌入墻壁的“墻面電視”。今后,為了開發(fā)出更大的屏幕,必須進(jìn)一步降低耗電量。因此需要開發(fā)全新的顯示原理,如不再采用導(dǎo)致光利用效率低下的偏光板與彩色濾光片。

3D顯示器的關(guān)鍵在于開拓殺手級(jí)應(yīng)用。目前,在家庭影院及數(shù)字標(biāo)牌(digital signage) 領(lǐng)域已經(jīng)出現(xiàn)了完全不同于現(xiàn)有2D顯示器的全新收視方案。

電子紙方面則需要徹底改變此前以CRT 為目標(biāo)的開發(fā)策略。紙的特點(diǎn)是薄、輕、可彎曲、可書寫、視認(rèn)性較好。在進(jìn)行開發(fā)之前,需要根據(jù)目標(biāo)應(yīng)用制定相應(yīng)的開發(fā)策略。
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