十九世紀(jì)中，美國造紙業(yè)大亨Cyrus West Field在北美的紐芬蘭（Newfoundland）以及跨大西洋的愛爾蘭（Ireland）之間拉了一條電報線，雖然這條海底電纜只用了一個月就報銷，但他的最大成就其實(shí)是在不經(jīng)意之間讓電子工程由一種業(yè)余愛好成為全職專業(yè)工作。

　　

以上的故事是史丹佛大學(xué)（Stanford）教授、企業(yè)家Thomas H. Lee在近日于美國矽谷舉行的年度電子設(shè)計大會DesignCon發(fā)表專題演說時所分享的；他表示，F(xiàn)ield在1857年鋪設(shè)的那條跨大西洋海底電纜直徑只有1寸，而且通訊性能非常糟，1分鐘只能傳送1~2個字，而且每個字的收費(fèi)高達(dá)10美元。

　　

為了改善連結(jié)性，負(fù)責(zé)該電報線工程的電氣總工程師E.O. Wildman Whitehouse決定提高該長達(dá)3，000公里的海底電纜線電壓，結(jié)果在電壓提升到1，500V的時候，電纜線燒焦了?；ㄙM(fèi)龐大物力、人力卻短命的跨大西洋電報線被輿論視為丑聞，F(xiàn)ield還被指控是騙子。

于是一個由英國人組成的委員會開始調(diào)查電纜失敗原因，委任英國的工程與物理學(xué)家William Thomson （編按：他就是發(fā)明了熱力學(xué)絕對溫標(biāo)──凱式溫度的Kelvin勛爵）負(fù)責(zé)重新鋪設(shè)該條跨大西洋電報線，并且呼吁為電氣學(xué)科（electric arts）建立標(biāo)準(zhǔn)；在當(dāng)時這類學(xué)科并沒有評量指標(biāo)或相關(guān)學(xué)位學(xué)程。

　　

Thomson 主導(dǎo)設(shè)計了品質(zhì)更好、更厚實(shí)的電纜，最后達(dá)成了1分鐘傳送8~10個字的電報性能，而且價格還是維持每個字10美元；而且這位絕頂聰明的工程師還為電報纜線開發(fā)了高敏感度的接收器，并因此發(fā)明了世界上第一個等化器（equalizer）。Thomson 為跨大西洋電報纜線設(shè)計的電路圖如下，最大能承受150V電壓。

　　

而根據(jù)英國對此事件的調(diào)查結(jié)果，第一套電氣量測標(biāo)準(zhǔn)在1870年代誕生，創(chuàng)造出安培（ampere，A）、歐姆（Ohm，Ω）以及伏特（volt，V）等單位。美國則在1882年于康乃爾大學(xué)（Cornell）與麻省理工學(xué)院（MIT）首度開設(shè)電子電機(jī)（EE）學(xué)程。

　　

創(chuàng)辦過數(shù)家電子公司的Lee曾參與早期的CMOS射頻元件研發(fā)，他簡短地敘述了當(dāng)代半導(dǎo)體技術(shù)的創(chuàng)新：“今日我們能在一只小螞蟻身體里放進(jìn)100顆電晶體，而且該數(shù)字還在繼續(xù)呈倍數(shù)成長──這真是令人咋舌。”

　　

“我們?nèi)宰谀柖桑∕oore’s Law）的火箭上，”Lee對臺下數(shù)百位工程師聽眾說：“我們還繼續(xù)往前沖，而且正準(zhǔn)備好邁入歷史發(fā)展的下一個階段，你們也參與其中。”